San Francisco, Seattle & Vancouver

Hallo lezers,

na een radiostilte van een aantal dagen op mijn weblog zal ik even een korte update schrijven. Na nog een mooie dag in San Francisco ben ik met de trein naar Seattle vertrokken. Deze treinreis, die volgens het spoorboekje 22 uur moest duren, heeft uiteindelijk 26 uur geduurd. Een vertraging van 4 uur vanwege vrachttreinen op hetzelfde spoor en andere oorzaken zorgen ervoor dat dit vrij standaard is op het traject. Dat zeggen ze er dan niet bij als je je kaartje koopt...

's Nachts om een uur of 12 kwamen we (gebroken) aan in Seattle, waar we gelukkig een grote hotelkamer met fatsoenlijke bedden hadden geboekt. Na een welverdiende nachtrust zijn we Seattle gaan verkennen. Dit duurde ongeveer 2 uur, daarna hadden we het wel gezien. Gelukkig vertrokken we de volgende ochtend vroeg al naar Vancouver. Deze nog geen 4 uur durende busreis was, in tegenstelling tot de treinreis, prima te doen.

Aangekomen in Vancouver werden we verwelkomd met regen, regen en nog meer regen. Het leek wel Nederland! Gelukkig was na 2 dagen de regen over en brak het goede weer aan. Met de andere mensen uit onze Nederlandse MBRT groep, die toen ook waren aangekomen in Vancouver, ben ik naar de Capilano Suspension Bridge geweest, een natuurpark in het noorden van Vancouver.

Later die avond had ik een reunie met Sam, Hari en Christina, welke ik allemaal kende uit het hostel in Toronto.

Ik kan op dit moment geen foto's van mijn camera halen, dus daar zullen jullie nog even op moeten wachten...

San Francisco, dag 1 en 2

Gisteren ben ik na een voorspoedige vlucht van 5 uur aangekomen in San Francisco. Aldaar aangekomen werd ik ontvangen door aangenaam Californisch 'winter' weer, namelijk een strakblauwe hemel en een temperatuur van meer dan 20 graden.

We kwamen aan om 11 uur lokale tijd, waarna we met de metro naar ons hostel in downtown SF reisden. Na onze tassen te hebben gedropt zijn we gelijk weer op stap gegaan om de stad te verkennen. Via Union Square en Chinatown zijn we naar Fisherman's Wharf gelopen, 's avonds hebben we heerlijk gegeten bij een Italiaans restaurant op Washington Square. Omdat we door het tijdverschil tussen Toronto en San Francisco een lange dag hadden zijn we al voor 11en gaan slapen.

Vandaag zijn we, na lekker uitgeslapen te hebben, weer richting Fisherman's Wharf gelopen. Aldaar wilden we naar Alcatraz, maar al snel bleek dat de kaartjes waren uitverkocht tot zondagochtend. Gelukkig hebben we wel een alternatief programma gevonden, namelijk op een vissersboot een tour maken rond Alcatraz en onder de Golden Gate brug door.

Hierna hebben we een ritje op de cable car gemaakt waarna we in een pub wederom een heerlijke maaltijd hebben genuttigd.

Zie ook mijn fotoalbum voor de foto's van vandaag en gisteren!

Vertrek uit Toronto

De laatste paar dagen heb ik afscheid moeten nemen van alle mensen die ik heb ontmoet in Canada.

De laatste dag van mijn stage-programma was afgelopen dinsdag, waar ik werd uitgezwaaid door iedereen van de afdeling met taart en een afscheidscadeau.

De dag erna was de laatste dag van het uitwisselingsprogramma. Tijdens een presentatie/discussiepanel van ons 8en versus 150 Canadezen mochten we de verschillen tussen Nederlandse en Canadese gezondheidszorg uitleggen. Daarna volgde een reflectiebijeenkomst met de organisatoren van het programma en daarna een informele lunch om afscheid te kunnen nemen van alle mensen die namens het Michener Institute betrokken waren bij ons uitwisselingsproject.

Afscheid nemen van de mensen in het hostel volgde daarna tot in de late uurtjes.

Gelukkig zal ik sommige van de mensen weer terugzien! :)

Eindelijk weer een update...

Hallo lezers,

Eindelijk weer een update vanuit Toronto. Omdat ik bijna een maand moet bloggen, zal ik alles kort houden ;). Zie de foto's voor het beeldverslag. Allereerst heb ik gehondensleed en een ijshockeywedstrijd bezocht van de Marlies (een soort junior team van Toronto).

Vorig weekend ben ik naar New York geweest. Na een dramatische heenvlucht (allereerst werd de vlucht een dag uitgesteld vanwege een sneeuwstorm in Toronto, en vervolgens moesten we op een overbelast vliegveld veel te lang in de rij staan om onze koffers in te leveren en de douane te passeren, waardoor we pas 5 minuten voor het (geplande) vertrek van het vliegtuig aankwamen op de gate. Vervolgens moesten we nog bijna een uur wachten tot het vertrek omdat er personeelstekort was...

New York zelf is fantastisch, ik heb ongeveer alle sight-seeing attracties gezien (zie de foto's). Brooklyn Bridge, Ground Zero, Vrijheidsbeeld, het VN gebouw, Central Park, Museum of Modern Art, Times Square, etc, etc.

De afgelopen week was vrij standaard, lekker veel uitgeweest en stage gelopen en een dagje op school gezeten.

Gisteren zijn we naar de Steam Whistle brouwerij geweest. De tour was saai, maar het gratis bier smaakte zeer goed!

Weersveranderingen

Sinds het extreem koude weer en het weeralarm van vorige week is het weer compleet omgeslagen naar bijna Nederlandse omstandigheden. Het is enkele graden boven nul, de sneeuw in de stad is aan het smelten en de zwevers zijn weer volop aanwezig. Vanaf vrijdag wordt het wel weer (iets) kouder, ongeveer -3.

De afgelopen 2 dagen heb ik stage gelopen in het Sick Kids Hospital. Dit hield voor mij kortgezegd in dat ik onder andere een uur een baby in de houtgreep moest houden (beweging zorgt voor slechte plaatjes) en dat er radioactief over me heen geplast is. Al met al een bijzondere ervaring.

De avonden heb ik gevuld met het bezoeken van de lokale kroeg, Fox & Fiddle. Hier kan je onder andere Poutine krijgen. Dit heerlijke Quebecaanse 'gerecht' van patat met gesmolten kaas en jus is een goede bodem voor de vele biertjes die daar te krijgen zijn. Als de Raptors, Argonauts, Maple Leafs of de Blue Jays spelen is dit goed te volgen op de vele schermen.

Morgen gaan we hondensleeen ten noord-oosten van Toronto. Deze typisch Canadese activiteit wordt niet gedaan door Canadezen, alleen door toeristen (vergelijkbaar met de CN Tower bezoeken).

A change in plans

Oorspronkenlijk was mijn plan om na de stage hier in Toronto de laatste 2 weken met de trein langzaam maar zeker richting Vancouver te reizen.

Omdat dit mij door meerdere mensen is afgeraden (3 volle dagen in de trein en de tussenliggende steden zijn weinig interessant) is dit plan is gewijzigd.

15 maart vlieg ik met Gerbert en Danielle naar San Fransisco, waar wij enkele dagen zulen verblijven. Vervolgens treinen we naar Seattle (dit is 'slechts' 22 uur). Afhankelijk van de mate van interessantheid van Seattle zullen we hier 1 tot enkele dagen spenderen. Hierna reizen we naar onze eindbestemming in Canada, Vancouver. 29 maart vliegen we terug naar Amsterdam.

Zaterdag

Zaterdag zijn we voor het eerst echt uitgeweest in Toronto. We hadden afgesproken met 2 medestudenten van het Michener institure, Kara en Jessy. Na eerst vrindelijk aan de deur geweigerd te zijn bij de Madison zijn we naar de ... (gat in mijn geheugen) geweest. We zijn geeindigd in de Brunswick's. De jarige Braziliaan Thiego heeft me geintroducerd in de wereld van de wasabi-nootjes (thanks Thiego!).

Foto's online

Eindelijk staan mijn foto's online. Klik rechts op de foto om ze allemaal te zien!

Afgelopen vrijdag zijn we weer naar de Niagara watervallen geweest, en wat een verschil met 3 weken geleden! De Amerikaanse watervallen waren bijna helemaal bevroren en de hele rivier was bedekt met een laag ijs! Ook hadden we deze keer de kans om de watervallen 's nachts te bekijken. Bekijk de foto's in mijn fotoalbum.

Werken

Deze week was mijn eerste echter werkweek. Gelukkig is een typische werkweek 4 dagen van 9 tot +/- half 3. Gelukkig was er ook nog tijd voor een cultureel event, namelijk weer een bezoek aan de Toronto Raptors! Deze keer speelden 'we' tegen de Washington Wizards, de nummer 1 van dit moment van de eastcoast.

Vrijdag zijn we naar Toronto Island geweest en 's avonds naar het Royal Ontario Museum. Het eiland was koud en verlaten (wel een mooi uitzicht) en het museum was helaas niet erg bijzonder (tenzij je een fetish hebt voor opgezette vogels).


Zaterdag had ik samen met Danielle een cursus bloedprikken. Dit duurde de hele dag en aan het einde van de dag hebben we echt bloed geprikt! 's Avonds ben ik naar het Winter City festival geweest. Eerst was er een optreden van de dansgroep Kitonb en daarna trad de band The New Pornographers op.

De eerste werkweek

Ik heb deze zondagmiddag eindelijk tijd om te reflecteren op de afgelopen week. Dinsdag was de eerste dag op clinical placement in het ziekenhuis. Ik ben voor 8 weken geplaatst op de afdeling nucleaire geneeskunde van het St. Mike's Hospital in downtown Toronto. Vanaf het hostel is het ongeveer 20 minuten lopen. Ik heb deze week vooral veel meegekeken en leren omgaan met de computersystemen. Volgende week hoop ik een wat actievere werkweek te hebben, alleen meekijken is misschien wel leerzaam, maar erg vermoeiend. De afdeling ziet er anders uit dan een Nederlandse, vooral omdat alle camera's hier in 1 grote ruimte staan. Dit geeft het effect dat patienten 'gezellig' samen hun onderzoeken ondergaan.

Vrijdag was onze eerste 'cultural day'. Het is de bedoeling dan zoveel mogelijk Canadese cultuur op te snuiven. We begonnen 's ochtends met een bezoek aan het Rogers Centre (vroeger de Skydome genoemd). Een groot stadion waar vooral honkbal en football wordt gespeeld, maar ook autoshows en dergelijke gehouden worden. Het dak is te openen en delen van de tribunes kunnen verschoven worden afhankelijk van of men wil honkballen of footballen. Het geplande bezoek aan de CN Tower 's middags hebben we afgelast vanwege het bewolkte weer.

's Avonds heb ik met Rein en Gerbert de NBA basketball wedstrijd van de Toronto Raptors tegen de Boston Celtics bezocht. Een mooie ervaring en er wordt tussen de time-outs, commercial breaks, cheerleaders en prijsvragen ook nog eens best een leuk potje basketball gespeeld.

Foto's volgens nog!

Tweede introductiedag op het Michener

Maandagochtend om 10 uur mochten we ons melden voor wat meer formaliteiten en gezelligheden op het Michener Institute. Allereerst had iedereen een afspraak met zijn/haar begeleider. Ik heb nu een rooster voor de komende 2 maanden en een iets beter idee van wat ik nou eigenlijk ga doen in deze periode. Hierna hadden we een lunch met een aantal docenten en de CEO van het Michener (jaja, wij zijn belangrijke mensen). Er werd ook een groepsfoto gemaakt voor in het universiteitskrantje dus we worden ook nog eens beroemd hier.

Groepsfoto. Vlnr. Rein, Lian, ik, Vivian, Gerbert, Sanne, Daniëlle en Anja.
Hierna moesten we een zogenaamde 'Mask-Fitting' ondergaan. Voor het geval dat er weer een SARS epidemie uitbreekt moet elke ziekenhuismedewerker zich een masker laten aanmeten. Dit masker moet perfect op je gezicht passen, anders heeft het geen zin. Ze testen dit door je het masker op te laten zetten en dan een soortvan ruimtehelm op he hoofd te zetten. Vervolgens wordt er een goedje in de ruimtehelm gespoten en als je dat niet ruikt is alles goed. Om dit echter goed te testen moet je diverse bewegingen uitvoeren zoals schudden met je hoofd, praten, overdreven ademen en bukken (10 keer). Een foto ter illustratie:

That's one small step for man...
Na deze absurde ervaring zijn we nog het
Eaton Centre in geweest, een werkelijk enorm 'shopping centre'. Hier komen wekelijks een miljoen bezoekers en het is daarmee de grootste toeristische attractie in Canada. Morgen (dinsdag) mag ik voor het eerst aan de slag in het ziekenhuis, ik ben erg benieuwd!

Niagara

Afgelopen zondag hebben we de Niagara watervallen aan de Canadese kant bezocht. De treinreis duurde ongeveer 2 uur en daarna was het nog ongeveer een half uur lopen. Je loopt stroomopwaarts naar de watervallen. Eerst kom je de Amerikaanse waterval tegen, deze is op zich al vrij indrukwekkend. Een paar honderd meter verder is de Canadese waterval te vinden (de Horseshoe falls). Deze is een heel stuk indrukwekkender. Helaas doen foto's dit natuurlijke wonder weinig recht. Toch probeer ik het:

Overzichtsfoto. Rechts in het midden is het onderste observatiepunt te zien. De grotere plek daaronder was helaas gesloten.
Vallend water (vanaf het onderste observatiepunt)
Meer vallend water (maar dan van bovenaf)

Het mooie is dat je mooi dichtbij het water kan komen. Helaas was het alleronderste observatiepunt gesloten vanwege een dikke ijslaag. Na het bezoek aan de watervallen zijn we 's avonds weer teruggekeerd naar het hostel en hebben we daar nog lekker gechilled. Er komen regelmatig nieuwe mensen in het hostel aan dus er is altijd wel een nieuw iemand om mee te praten.

Eindelijk weer een update!

Aloha lezers!

Na mijn vorige post uit Ottawa is al weer een tijdje geleden, dus nu volgt een update! Na een heerlijke nacht in Ottawa zijn we daar een dagje gaan rondlopen. Allereerst maar een plaatje van het pitoreske hostel:


De frisse wandeling (-13 C) voerde ons in een rondje door de stad. Een fraai uitzicht op parliament hill:


Ook hebben we een rondleiding gedaan door de parlementsgebouwen, mooi om te zien, met een 'leuke' uitleg erbij van het Canadese politieke systeem. Het grote ronde gebouw met de punt op de foto is de bibliotheek, deze is laatst helemaal gerenoveerd voor veel te veel geld en ziet er nu weer uit zoals ie origineel was. Helaas kan je er geen foto's maken, want het was het mooiste wat we in Ottawa hebben gezien.

De volgende dag zijn we met de trein naar Toronto vertrokken, waar we een halve dag later in ons hostel aankwamen. Het is de Canadiana Backpackers Inn, en hier zullen we de komende 2 maanden verblijven. Mijn 2 persoonskamer waar ik alleen in verblijf (luxe!):

De kamer lijkt hier groter dan hij in werkelijkheid is.
Na de aankomst in het hostel zijn we nog boodschappen gaan doen in Chinatown. In Chinatown kost alles ongeveer niks. Je koopt bijvoorbeeld een enorme hoeveelheid vers fruit voor ongeveer $2 (€1,31) en 700 gram gehakt voor $1,70 (€1,11).

Mijn 2 persoonsbed slaapt heerlijk, alleen als ik de verwarming/airco unit niet aanzet vriest het op mn kamer. Helaas maakt dat apparaat een enorme herrie.

De volgende dag hadden we de introductiedag bij het Michener Institute. Bij het hostel werden we opgehaald door Nicole en onderweg heeft ze ons gelijk een snelcursus Toronto gegeven (waar je je boodschappen kan doen en hoe de metro werkt etc etc.).

Toen we aankwamen werden we ontvangen door de hele groep van onze begeleiders en andere mensen die zich hebben bemoeid met ons uitwisselingsprogramma. Na de introductiepraatjes en voorstelrondjes konden we tijdens de prima verzorgde lunch (de restjes later meegegeven in een doggy bag) wat informeler kennis maken met de groep begeleiders. Het zijn stuk voor stuk aardige mensen die zeggen echt alles voor ons te willen regelen, dus dat is erg leuk.

Groepsfoto in de board room van het Michener Institute. Vlnr. Gerbert, Daniëlle, Rein, Vivian, Sanne, Anja, Lian en ikzelf.
Na de lunch hadden we een afspraak met de health nurse om onze papieren door te nemen. Gelukkig was alles in orde bij iedereen. 's Avonds hebben we een beetje rondgehangen in het hostel en vrienden gemaakt met een aantal van de mensen die hier ook rondlopen. Er zijn hier ook grote kuddes Fransen en Spanjaarden die hier een aantal maanden zijn om Engels te leren. Aan de hoeveelheid alcohol die wordt geconsumeerd kunnen veel studentenhuizen nog een puntje zuigen.

Straks volgt een post over de volgende dag, waarbij we het laatste restje van onze treinpas hebben opgemaakt door naar de Niagara watervallen te gaan.

Korte update uit Ottawa

Ik post nu vanuit het bovenste bedje van een klein stapelbed in een klein hostel in Ottawa. De afgelopen 2 1/2 dagen hebben we doorgebracht in Quebec en vandaag zijn we met de trein van Quebec naar Ottawa gereisd. Overmorgenochtend heel vroeg nemen we weer de trein terug naar Toronto, waar we ons voor 2 maanden zullen vestigen.

Foto's en een uitgebreid verslag van de afgelopen dagen volgen als ik weer in Toronto ben.

Tweede teken van leven.

Vandaag hebben we te voet een sight-seeing tour gedaan van Montreal. Veel sneeuw en 'oude' (het is hier allemaal relatief nieuw) gebouwen gezien.

Foto van de groep in de slaapzaal van het hostel. Vlnr: Daniëlle, Lian, Anja, Vivian, Gerbert en ikzelf.

Morgen gaan we weer Montreal in en 's avonds gaan we met de trein naar Québec city, weer 3 uurtjes treinen.

Eerste teken van leven!

Hallo lieve blogbuiskinderen. Na een voorspoedige reis zijn we allen gisteren veilig aangekomen in Toronto. De vlucht van Amsterdam naar Washington was saai maar comfortabel. Na de nodige strubbelingen bij de Amerikanen (zeer lange rijen en appels meenemen is sehr verboten volgens de douanier met de hond). Ook het wachten op Washington was een lange zit. De vlucht van Washington naar Toronto vond plaats met een zeer klein vliegtuigje (+/- 50 stoelen met 1 stewardess), wat ons het idee gaf van een prive-jet. Gelukkig waren we nog geen anderhalf uur onderweg. De Canadese douane was no problem, binnen 10 minuten klaar. (Per ongeluk) zwartrijdend met de bus en metro bereikten we daarna rond een uur of 11 lokale tijd het Canadiana hostel in Toronto.

Een goede nachtrust later liepen we de volgende ochtend om een uur of half 9 van het hostel naar het station, waar we mooi op tijd waren voor de trein naar Montreal. Om half 3 's middags kwamen we daar aan. Na weer een half uurtje lopen door de frisheid (6 graden onder nul, gevoelstemperatuur nog een stuk lager) arriveerden we in ons hostel aldaar, de Auberge Alternative, een mooi hostel in downtown Montreal met een enorme lounge-achtige woonkamer/keuken, waar ik op dit moment dit verhaaltje aan het schijven ben.

De foto's zijn wel gemaakt, maar komen later!

De plannen voor de eerste week

Op woensdag 10 januari vertrekken we vanaf Schiphol naar Washington. Vanuit daar vliegen we naar Toronto. De eerste nacht daar verblijven we in het hostel waar we later ook 2 maanden zullen verblijven tijdens de stageperiode. Na een hopelijk goede nachtrust nemen we de volgende dag de trein naar Montreal waar we na 5 uur rijden zullen aankomen. Vanaf hier houden de plannen op en zijn we aangewezen op ons improvisatievermogen :) Onze treinkaartjes zijn geldig op het hele traject Toronto-Quebec, dus we zullen zien waar we terechtkomen. Op 19 januari worden we in ieder geval weer terug verwacht in Toronto!

Eerste post

Hier kun je de verhalen over mijn avonturen in Canada lezen.